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    盐帮内乱以陈四海的横死、阴无命（实为龙昊）一系重掌大权而告终，江州地下的暗流虽未完全平息，但表面上的惊涛骇浪已然止歇。听澜小筑内，龙昊负手立于书房的窗前，望着庭院中经夜雨洗刷后更显青翠的修竹，眉宇间那丝因诸事纷扰而凝聚的沉郁，终于散去了几分。

    “主上，叶姑娘那边的东西，已经按清单全部运抵她暂居的流芳巷小院了。”赵文启悄无声息地出现在书房门口，低声禀报，“叶姑娘清点后，说只等伤势痊愈，便可开炉试酿那‘秋露白’。”

    龙昊闻言，嘴角微不可察地向上弯了弯。叶清霜对家传酿酒技艺的执着，以及那份在困境中仍不灭的生气，让他颇有些欣赏。能助她完成心愿，也算一桩快事。他摆摆手：“知道了。她伤未好全，让人好生照看，一应用度不可短缺。开酿之时，需什么特殊材料，也尽管去办。”

    “是。”赵文启应下，略一迟疑，又道：“主上，还有一事。玉姑娘已安顿在后院西厢的‘听雨轩’，按您的吩咐，一应物品皆已备齐，也派了可靠且口风紧的婆子伺候。只是……她似乎一直想见您。”

    龙昊目光微动，点了点头：“我稍后自会过去。你先下去吧。”

    赵文启退下后，书房内重归宁静。龙昊走到书案后坐下，指节无意识地在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击。玉芙蓉……这个从宁王府那金丝牢笼中“偷”出来的女子，身负血海深仇，又带着冰灵之体这等特殊体质，如今成了他手中一枚特别的棋子，或者说，一件意外落入掌中的、易碎的珍宝。该如何安置她，需要好好思量。

    暮色渐浓，华灯初上。听澜小筑后院比前院更为幽静，听雨轩独立于一片竹影花丛之后，檐下悬着两盏素绢宫灯，散发着柔和的光晕。龙昊挥退了想要通传的侍女，独自一人踏入了小院。

    轩内陈设清雅，一炉檀香袅袅，玉芙蓉并未坐在椅中，而是静静立于窗前，望着窗外一弯新月。她已换下了那身便于行动的深色衣裙，穿着一袭水绿色的家常襦裙，外罩月白纱衣，青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪松松绾起，侧影窈窕，在灯下宛如一幅淡墨仕女图。听到脚步声，她转过身来，见到是龙昊，眼中掠过一丝复杂难明的神色，随即敛衽盈盈下拜：“玉芙蓉，拜见恩公。”

    她的声音依旧柔婉，却少了几分在王府时的刻意娇媚，多了几分历经变故后的沉静，以及一丝不易察觉的忐忑。

    “不必多礼。”龙昊虚扶一下，走到桌边坐下，目光平静地落在她身上，“在这里可还习惯？”

    “恩公安排周全，芙蓉感激不尽。”玉芙蓉起身，垂首立在一旁，姿态恭顺。

    龙昊示意她也坐下，沉吟片刻，开门见山道：“宁王府如今必然在四处寻你，江州城内近期不会太平。你今后，有何打算？”

    玉芙蓉抬起眼眸，那双秋水般的眸子里清晰地映出龙昊的身影。她沉默片刻，声音轻而坚定：“芙蓉是恩公从王府带出来的，这条命，这幅身子，便都是恩公的了。至于打算……”她嘴角泛起一丝苦涩，“芙蓉是王府逃妾，身份敏感，若公开露面，不仅自身难保，更会为恩公招来滔天大祸。宁王……他不会善罢甘休的。”

    她顿了顿，看向龙昊，眼中带着一种认命般的清澈：“恩公既救芙蓉出苦海，又允诺为芙蓉报那血海深仇，此恩重于泰山。芙蓉别无长处，唯有此身此心，愿常伴恩公左右，为奴为婢，听凭驱使。只求……只求能有一隅之地安身，不至再沦为他人的玩物便好。”她的话语里，既有对现实的清醒认知，也暗含了将自己未来完全托付于龙昊的决心。

    龙昊静静听着，手指在椅背上轻轻敲击。玉芙蓉的识趣，让他省去了许多口舌。他确实不想让她公开露面，宁王的追查是一方面，另一方面……他的目光不着痕迹地扫过玉芙蓉绝美的容颜和窈窕的身段，如此绝色，若被外人窥见，难免惹来不必要的麻烦。他龙昊的东西，自然要好好收藏。

    “你倒是个明白人。”龙昊语气缓和了些，“不必妄自菲薄。叶姑娘擅酿酒，你又有何所长？”

    提到所长，玉芙蓉眼中闪过一丝微弱的光彩，那是属于她过往教养和骄傲的残留。“芙蓉自幼被家中当做……当做奇货培养，琴棋书画、诗词歌赋、茶道香道，乃至歌舞箫管，都曾延请名师教导。虽不敢说样样精通，但也略知皮毛，尤擅抚琴与调香煮茶。”她说着，走到屋内那张桐木琴旁，指尖轻轻拂过琴弦，未成曲调，已有清韵流淌。“若恩公不嫌粗陋，芙蓉愿为恩公抚琴烹茶，略解烦忧。”

    “哦？”龙昊微微挑眉，这倒是意外之喜。他并非附庸风雅之人，但身边有个如此才艺的女子，闲暇时听听曲子，品品香茗，倒也惬意。“看来宁王倒是‘栽培’你不浅。”

    玉芙蓉身子几不可察地一颤，低声道：“皆是笼络人心、娱人耳目之术罢了。以往种种，非芙蓉所愿。如今，芙蓉只愿以此侍奉恩公一人。”

    龙昊不置可否，目光在她身上停留片刻，忽然鼻翼微动，问道：“你身上……似乎有种特别的香气？”这香气极其淡雅清幽，似兰非兰，似梅非梅，若有若无，并非寻常脂粉或熏香的味道，倒像是从她肌肤骨子里透出来的。

    玉芙蓉微微一怔，随即脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，低声道：“恩公明察。芙蓉……芙蓉自幼身上便带有此香，并非刻意熏染。家母曾说，此乃胎里带来的‘冰魄幽兰’之息，寻常不显，唯有……唯有情绪起伏或体温升高时，才会略微明显些。”她说到后面，声音渐低，头也垂了下去。这体香是她最大的秘密之一，也是她被当做“奇货”的重要原因，此刻在龙昊面前坦然说出，无异于将自己最隐秘的一面呈现出来。

    “冰魄幽兰？”龙昊眼中闪过一丝了然，这恐怕与她特殊的冰灵体质有关。他站起身，走到玉芙蓉面前。女子身上那股清幽冷冽又带着一丝难以言喻诱惑的香气，因着他的靠近似乎浓郁了一丝。她身上那件水绿色的襦裙，领口微敞，露出一截白皙如玉的脖颈，在灯光下泛着柔润的光泽。

    龙昊伸出手指，轻轻拂过她颊边一缕散落的发丝，触感微凉滑腻。玉芙蓉身体微微一僵，却没有躲闪，只是睫毛轻颤，闭上了眼睛，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，呼吸也微微急促起来，那股幽香似乎又明显了一分。

    “去沐浴吧。”龙昊收回手，声音平静无波，却带着不容置疑的意味，“然后，来侍寝。”
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